KT가 AI 스타트업을 직접 골라 키우기로 한 데는 이유가 있어요. 통신사가 대형 AI 공모에 뛰어드는 것만으로는 부족하다는 판단이 깔려 있거든요. KT가 20일 오픈 이노베이션 프로그램 ‘K-PATH 2026’의 최종 참여 기업 16곳을 선정하고 본격적인 사업 협력에 나선다고 밝혔어요.
K-PATH는 AI 기술력을 가진 스타트업을 KT의 AX(AI 전환) 사업 파트너로 육성하고, 공동 프로젝트를 통해 실제 사업화 기회를 찾는 프로그램이에요. 오픈 이노베이션을 쉽게 말하면, 대기업이 필요한 기술을 스타트업에 맡기는 게 아니라 아예 한 팀처럼 데리고 일하는 방식이죠. KT는 지난 6월부터 공모를 시작했고, 이번에 접수된 193개 기업 가운데 16곳을 최종 선정했어요.
193곳 중 16곳, 일곱 갈래로 좁혔다
선정 분야는 엔터프라이즈 AI·에이전트, 피지컬 AI·로보틱스, 데이터 for AI, AI 트러스트·보안, AI 인프라·모델, 산업 특화 버티컬 AI, AI ESG까지 7개예요. 기업용 생성형 AI 플랫폼을 만드는 사이오닉에이아이, 산업 적용형 AI 에이전트 기업 알고리즘랩스, 로봇 학습용 합성데이터를 다루는 스카이인텔리전스, AI 가드레일·프라이버시 기업 프라이빗에이아이, GPU 자원 관리에 특화된 텐(TEN Inc.), 다국어 AI 상담 솔루션 씨플랫에이아이 등이 이름을 올렸어요.
“K-PATH는 실제 고객과 시장에서 성과를 만들 수 있도록 지원하는 AX 협력 플랫폼.”
박상원 KT AX사업부문장(전무)은 이렇게 설명했어요.
단기 성과부터 중장기 사업까지
KT는 선정 기업을 관련 사업부서와 연결해 고객 프로젝트 중심의 협업을 추진할 계획이에요. 온톨로지 기반 데이터 분석 솔루션 검증, 재난·안전·소방 등 공공 분야 AI 디지털트윈 공동 실증, 스마트팩토리 확산, 고령층을 위한 AI 키오스크 공동 개발 같은 과제가 검토되고 있죠. 오는 9월부터는 단기 성과를 내는 ‘퀵윈(Quick-win)’ 과제를 발굴하고, 10월 20일 열리는 K-PATH 2026 행사에서 협력 성과와 사업화 사례를 공개할 예정이에요.
이번 행보는 KT가 AI 사업에서 ‘직접 만드는 것’에서 ‘생태계를 끌어안는 것’으로 무게중심을 옮기고 있다는 신호로 읽혀요. 통신사가 가진 고객망과 산업 현장 데이터를 스타트업에 열어 주고, 스타트업의 기술을 다시 자사 AX 사업에 얹는 구조거든요. 단순 투자나 기술 검증(PoC)에서 그치지 않고 고객 공동 제안과 프로젝트 수행까지 이어지는 점이 기존 스타트업 지원 프로그램과 다른 대목이에요.
관건은 16곳 가운데 실제 매출로 이어지는 사례가 얼마나 나오느냐예요. KT가 내년에는 연구개발(R&D) 과제를 포함한 2차 협력까지 예고한 만큼, 올해 쌓은 성과가 내년의 규모를 가를 거예요.
원문: 뉴시스 — KT, AI 스타트업 16곳과 AX 사업 협력…고객 프로젝트 공동 추진
보조 출처: 조선비즈
작성: sw4u 9시뉴스 안나영 / 2026-08-20 09:07