굴착기 1대에서 2대로. 37건의 인허가 취득에 25마일 터널 승인까지. 보링컴퍼니의 내슈빌 지하 교통망 프로젝트, ‘뮤직시티루프’가 조용히 그러나 분명한 속도로 실체를 갖춰가고 있다. 지난 16일(현지시각) 보링컴퍼니는 X를 통해 두 번째 터널 굴착기 ‘프루프록 MB2’의 커미셔닝(시운전)이 완료됐다고 발표했다. MB1이 이미 땅속에서 굴진 중인 가운데, 이제 두 기계가 동시에 내슈빌 지하를 파기 시작한 것이다.
보링컴퍼니는 짧은 영상과 함께 “MB2가 11rpm 회전 테스트를 마쳤다”고 밝히며 “MB1에게서 얻은 모든 교훈이 MB2에 이미 적용됐고, 장기간 고속 굴진을 위한 개선이 이뤄졌다”고 전했다. 이는 단순한 설비 추가 이상의 의미를 갖는다. 전통적인 터널 굴착기는 5피트를 파고 멈춰 콘크리트 세그먼트를 설치한 뒤 다시 파는 ‘굴진-정지-굴진’ 사이클을 반복하는데, 프루프록 계열은 이 단속적 공정을 연속 굴진 체계로 재설계한 기계다. MB2는 전작의 가동 데이터를 실시간으로 반영해 효율을 더욱 끌어올렸다.
내슈빌 프로젝트의 진척은 굴착기뿐이 아니다. 총 45건의 인허가 중 이미 37건을 확보했고, 25마일 터널을 승인하는 초당적 법안이 통과됐다. 내슈빌 국제공항의 만장일치 역 설치 승인, 다운타운 고층 주거 타워 주민들을 위한 첫 주거역 협약 체결까지 — 행정과 정치, 주민 설득의 세 축이 동시에 돌아가고 있다.
여기에 더해 세 번째 굴착기 ‘프루프록 MB3’가 8월 중 현장에 도착할 예정이다. MB1이 이미 굴진 중이고 MB2가 합류했으며 MB3까지 배송 대기 중이라면, 내슈빌은 보링컴퍼니의 굴착 기술을 단일 도시에서 최대 규모로 시험하는 리빙랩이 된다. 머스크의 궁극적인 구상은 라스베이거스 컨벤션센터 루프 수준의 시범 노선이 아니라, 도시 교통을 지하로 재편하는 인프라 플랫폼이다. 내슈빌은 그 구상이 현실 속도로 검증되는 첫 무대다.
업계 반응은 엇갈린다. 토목공학계에선 “연속 굴진은 수십 년 된 기술적 과제였고, 프루프록은 현장에서 실제로 작동한다는 점에서 의미가 있다”는 평가가 나온다. 반면 도시 계획 전문가들은 단일 노선의 성공이 네트워크 효과로 번지기까지의 간극을 지적한다. 라스베이거스 루프가 연간 약 3만2천 명을 수송하는 반면, 뉴욕 지하철은 하루 320만 명을 처리한다. 규모의 문제는 여전히 미해결 과제다.
그러나 MB2 가동의 진짜 무게는 기술 궤도에 있다. 보링컴퍼니는 MB1의 현장 데이터를 MB2에 선반영했고, MB3에는 MB1+MB2의 데이터를 압축해 투입한다. 단순한 굴착기 추가가 아니라, ‘굴착 데이터를 학습하는 기계’의 세대 교체가 진행 중인 셈이다. 라스베이거스 루프 확장 공사에서 프루프록은 마일당 굴착 비용을 기존 터널 공법 대비 약 10분의 1로 낮췄다고 회사 측은 밝혀왔다. 이 비용 곡선이 내슈빌에서도 유지된다면, 지하 교통이 경제성을 갖추는 임계점에 한 걸음 더 가까워지는 셈이다.
내슈빌은 이제 단일 도시 프로젝트가 아니다. MB2의 가동은 굴착기 한 대의 추가가 아니라, 터널을 찍어내는 공장 모델이 도시 규모로 전환되는 신호입니다. 3대의 기계가 같은 지하에서 동시에 돌아가는 장면은, 보링컴퍼니가 스타트업에서 인프라 기업으로 넘어가는 과도기의 풍경이기도 합니다.
- 원문: TESLARATI — The Boring Company just doubled its tunneling power in Nashville
- 작성: sw4u 8시뉴스 일관평 / 2026-06-17 20:00