국산 AI 반도체와 국산 초거대 언어모델이 손을 잡은 이유, 단순한 ‘기술 과시’가 아니에요. 엔비디아 GPU 의존도를 낮추고 AI 인프라 주권을 확보하려는 생태계 전략의 신호탄으로 읽히거든요.
AI 최적화 전문기업 노타(Nota)가 퓨리오사AI의 NPU(신경망처리장치)에서 LG AI연구원의 초대규모 언어모델 ‘K-엑사원 236B’를 성공적으로 구동했다고 지난달 30일 밝혔어요. 236B는 2,360억 개 파라미터를 가진 모델로, 그동안 엔비디아의 H100이나 H200 같은 고성능 GPU에서나 돌릴 수 있는 덩치였거든요. 이걸 국산 NPU에서 돌렸다는 건, ‘AI 가속기’라고 불리는 추론 전용 칩 시장에서 한국산 기술이 실전 경쟁력을 입증한 셈이에요.
NPU는 GPU보다 전력 효율이 훨씬 높아서 데이터센터 운영비를 크게 낮출 수 있어요. 퓨리오사AI의 2세대 NPU ‘워보이’ 후속 제품은 엔비디아 H100 대비 전성비(와트당 성능)에서 경쟁력을 확보한 것으로 평가받고 있어요. 거기에 LG 엑사원 236B 같은 대형 모델이 올라갔다는 건 ‘가벼운 모델만 가능하다’는 NPU의 한계를 깬 사건이죠. 실제로 그동안 국산 NPU는 수억~수십억 개 파라미터급의 경량 모델 추론에 주로 활용돼 왔는데, 이번 성과는 적용 범위를 초대규모 모델로 확장한 첫 사례예요.
업계에선 이번 성과를 두고 의미를 크게 세 가지로 보고 있어요. 첫째, ‘국산 AI 풀스택(반도체+모델+소프트웨어)’의 실현 가능성을 보여줬다는 점이에요. 둘째, LG 엑사원이 특정 GPU 생태계에 묶이지 않고 다양한 하드웨어에서 유연하게 구동될 수 있음을 증명했다는 점이죠. 셋째, 엔비디아 독점 구조에 균열을 낼 수 있는 ‘하드웨어 다양성’의 실마리를 제공했다는 평가도 있어요.
실제 LG AI연구원은 “범용 챗봇 경쟁이 아니라 산업 특화 AI”라는 전략을 고수하고 있고, 제조·바이오·화학 등 국내 주력 산업에 특화된 엑사원 에이전트를 확장 중이에요. 최근에는 펩타이드 신약 설계 분야에서 엑사원을 활용한 연구 성과도 내놨고, 강릉시와는 AI 시범 도시 프로젝트도 진행하고 있죠. 산업 현장에서 엑사원을 실제로 돌리려면 비용 효율적인 추론 환경이 필수인데, NPU가 그 해답이 될 수 있다는 점을 이번 구동 성공이 입증한 거예요.
이런 흐름은 정부 정책과도 정확히 맞물려 있어요. 과기정통부는 ‘K-클라우드’ 프로젝트를 통해 국산 AI 반도체 기반의 데이터센터 구축을 추진 중이고, 최근 출범한 NIA 인공지능정책센터도 국산 AI 생태계 육성을 주요 과제로 삼고 있어요. 노타의 이번 구동 성공은 이런 정책 방향에 실증 데이터를 제공한 셈이죠. 정부가 추진하는 ‘국가 AI 컴퓨팅 센터’에도 국산 NPU 도입 가능성이 더욱 높아질 전망이에요.
퓨리오사AI는 현재 상장을 준비 중인 국내 AI 반도체 대표 주자예요. 지난 5월에는 한국거래소가 퓨리오사AI의 코스닥 상장을 위한 기술평가 절차에 들어갔고, 업계에선 8,000억 원 이상의 기업가치를 예상하고 있어요. 앞서 브로드컴과의 2나노 AI 칩 협력 발표로 글로벌 무대에서도 존재감을 키우고 있죠. 한국수출입은행도 2,000억 원 규모의 금융 지원을 약속하며 퓨리오사AI의 해외 진출을 뒷받침하고 있어요.
같은 국산 AI 반도체 스타트업인 리벨리온은 최근 스퀴즈비츠를 인수하며 몸집을 키웠고, 딥엑스도 양산을 앞두고 있어요. 이제 국산 AI 반도체는 ‘연구실의 가능성’을 넘어 ‘시장의 실력’을 증명해야 하는 단계로 접어들고 있죠.
이번 노타-퓨리오사AI-엑사원의 삼각 협력은 그 증명의 중요한 이정표예요. 다만 아직 갈 길은 남아 있어요. 엑사원 236B 전체를 NPU에서 실시간 추론하기엔 메모리 대역폭과 소프트웨어 최적화가 추가로 필요하거든요. 특히 HBM과 NPU를 연결하는 인터커넥트 기술, 그리고 엑사원 모델을 NPU에 맞게 경량화하는 기술이 병행 개발돼야 실서비스에 적용될 수 있어요. 그래도 이번 구동 성공은 출발선에서 ‘가능하다’는 걸 보여줬다는 점 자체가 중요해요. 엔비디아 GPU 없이도 국내 AI 서비스를 돌릴 수 있다는 선택지가 점점 더 선명한 윤곽을 드러내고 있어요.
원문: 더에이아이(The AI) — 노타, 퓨리오사AI NPU로 LG K-엑사원 236B 모델 구동
작성: sw4u 9시뉴스 안나영 / 2026-07-02 09:00