일본에 생산기지를 둔 외국 반도체 기업은 지금 두 곳뿐이에요. 대만 TSMC의 구마모토 공장과 미국 마이크론의 히로시마 공장이죠. 여기에 세 번째 이름이 추가될 가능성이 커졌어요. SK하이닉스가 일본 도호쿠 지방 미야기현을 해외 메모리 반도체 공장 후보지로 두고 내부 검토에 들어갔다는 보도가 21일 나왔거든요.
한겨레가 단독 보도한 내용을 종합하면, SK하이닉스는 국내 반도체 기업 가운데 처음으로 일본에 메모리 팹을 짓는 방안을 추진하고 있어요. 최태원 SK그룹 회장은 조만간 미야기현을 직접 방문해 현지 인프라를 둘러볼 것으로 전해졌어요. SK하이닉스 측은 “인프라를 갖춘 곳은 어디라도 후보지가 될 수 있으나 결정된 바는 없다”는 신중한 입장을 내놨지만, 공장이 확정되면 국내 기업의 첫 대일(對日) 메모리 생산기지가 되는 셈이에요.
반도체 공장을 고르는 일은 결국 전기와 물, 그리고 부품 공급망이 안정적으로 깔린 땅을 고르는 일이에요. 이 잣대로 보면 미야기현은 꽤 매력적인 후보지거든요. 미야기현은 아시아 최대 반도체 장비 회사인 도쿄일렉트론(TEL)의 핵심 생산 거점이고, TEL은 이곳에 1040억엔을 투자해 새 장비 공장을 짓고 있어요. 소니가 이미지 센서를 생산하는 시로이시자오 기술센터와 도요타의 소형차 생산 공장도 이미 자리 잡고 있죠. 전력과 물, 인력 같은 반도체 생산에 꼭 필요한 인프라가 두루 갖춰진 지역으로 꼽혀요.
최태원 회장은 지난 6월 10일 니혼게이자이신문 인터뷰에서 “일본은 반도체 생산국이며 전력이나 재료 등 필요한 생태계가 모두 갖춰져 있다”고 평가했어요. 같은 인터뷰에서 “일본과 미국 등 다른 나라에서 HBM 같은 메모리 반도체를 생산할 수 있는지 계속 검토하고 있다”고도 밝혔죠. HBM 수요가 폭증하면서 생산능력 확보 자체가 최대 과제가 된 상황과 맞물리는 발언이에요.
여기에 미국이 반도체 공급망을 자국 중심으로 재편하려는 압박이 거세지는 국면이 겹쳐 있어요. 업계에서는 이번 검토를 글로벌 메모리 공급난에 대응하면서 생산기지를 다변화하고, 일본 소부장(소재·부품·장비) 생태계와 연계해 AI 반도체 공급망을 강화하려는 포석으로 읽어요. 일본 북단 홋카이도에는 라피더스의 지토세 공장이, 남서부 규슈에는 TSMC의 구마모토 공장이 들어서 일본의 반도체 지도가 빠르게 다시 그려지고 있는 흐름과도 맞닿아 있어요. 한국 반도체가 그동안 일본 소재·부품·장비에 크게 의존해 온 점을 감안하면, 이번 투자는 그 관계를 생산기지 공유로까지 넓히는 의미도 있어요.
SK하이닉스는 국내 용인·호남 클러스터 투자는 그대로 두고 해외 거점을 추가하겠다는 방향을 밝혔어요. 이번 움직임은 한국 반도체가 더 이상 국내 공장만으로는 글로벌 수요와 지정학 리스크를 감당하기 어려워졌다는 신호로 읽혀요. HBM 공급망이 한국에 지나치게 집중돼 있다는 우려가 커지는 상황이라, 일본 생산기지는 일종의 보험 역할도 하게 돼요. 메모리 1위의 생산 거점이 일본까지 넓어진다면, AI 시대 메모리 공급망의 지형도가 한 단계 재편되는 출발점이 될 수 있어요.
관건은 일본 정부의 반도체 보조금을 얼마나 끌어내느냐예요. 일본은 자국 반도체 재흥을 위해 대규모 보조금을 풀고 있어서, SK하이닉스의 투자 규모와 일정이 구체화되면 보조금 협상이 다음 관전 포인트가 될 거예요.
- 원문: 한겨레 — SK하이닉스, 반도체 소부장 강국 일본과 ‘동맹’…대규모 보조금도 기대
- 보조: 한국경제 — SK하이닉스, 日에 반도체 공장 건설 검토
- 작성: sw4u 9시뉴스 안나영 / 2026-08-22 09:00