“중국 투자자가 경쟁사에 비공개 정보를 넘길 수 있다면 이는 명백한 국가안보 문제다.” 인디애나대 사라 바워리 댄즈만 교수의 이 진단은, 6월 18일 ProPublica가 폭로한 SpaceX의 중국 자금 비밀 유입 실태가 단순한 금융 스캔들을 넘어선다는 점을 압축한다.
ProPublica는 2026년 6월 18일(현지시간) 델라웨어주 법원의 봉인 해제 기록을 바탕으로, SpaceX가 IPO를 단행하기 전 Tomales Bay Capital이라는 중개회사를 통해 중국·러시아·카타르 등 외국 투자자들의 자금을 대거 수용했다고 보도했다.
이번 보도에서 처음으로 공개된 투자자 명단은 충격적이다. 베이징에 기반을 둔 벤처캐피털 MPCi의 공동창업자 David Su는 2020년 SpaceX 펀드에 1,500만 달러를 투자했다. 문제는 MPCi가 SpaceX의 중국 경쟁사들에도 투자한 이력이 있고, MPCi가 투자한 중국 위성기업 2곳이 러시아 바그너 그룹 지원 혐의로 미국 제재 대상에 올랐다는 점이다. MPCi는 중국 과학기술부 웹사이트에 ‘국가 주도 항공우주 산업 발전 파트너’로 명시돼 있다.
러시아와의 연결고리도 발견됐다. HAL9001 Partners Fund I가 약 1,000만 달러를 투자했는데, 이 펀드의 설립 서명자 Roman Sobachevskiy가 공동소유한 회사는 제재 대상 러시아 과두정치인의 자금을 관리한 혐의로 미 재무부로부터 수억 달러 벌금을 부과받았다. 누가 실제 투자금을 댔는지는 여전히 미공개 상태다.
카타르 왕실 연계 자금도 확인됐다. LA·런던·도하에 거점을 둔 Bracket Capital이 2017년부터 2020년까지 약 4,800만 달러를, AM FIG Cayman Limited가 약 1,000만 달러를 각각 투자했다. 투자 중개인 Iqbaljit Kahlon이 Bracket Capital 직원에게 보낸 문자 메시지에는 “마지막엔 Yalda를 보내 큰 분(big guy)과 얘기하게 하자”는 구절이 포함돼 있었다.
핵심 중개인인 Kahlon에 대해 SpaceX CFO 브렛 존슨은 법정 증언에서 “Kahlon은 나보다 더 오래 SpaceX와 함께한 사람”이라고 말해, 경영진이 이 구조를 오래전부터 인지하고 있었음을 시사했다.
투자 규모는 중국 본토·홍콩·러시아 주소지의 최소 12명 이상이 2018년부터 2021년까지 80만 달러에서 4,000만 달러씩 투자했으며, 인도네시아 억만장자 소유 BVI 회사, 인도 정치인 Abhishek Singhvi, 전 미국 교육부 장관 Betsy DeVos 등도 투자자 명단에 이름을 올렸다. Kahlon은 2021년 중국 투자자 대상 피칭 자료에서 “SpaceX CFO와의 인터뷰 기회, 분기별 사업 업데이트, SpaceX 방문”을 약속하기도 했다.
ProPublica의 3차례 연속 보도로 이번 사건은 의회 차원의 조사로 확대될 조짐이다. 2026년 2월 미 상원의원들은 SpaceX에 대한 국방부 조사를 촉구한 바 있고, 델라웨어주 대법원은 6월 ProPublica의 기록 공개 청원을 받아들여 봉인을 해제했다. SpaceX와 Tomales Bay 측은 이번 보도에 대해 유의미한 반박을 내놓지 못하고 있다.
이번 폭로가 던지는 파장은 SpaceX 한 회사의 문제로 끝나지 않습니다. 역대 최대 IPO(약 2,700조 원)를 단행하며 머스크를 세계 최초 트릴리어네어로 만든 바로 그 회사가, 수년간 역외 금융망을 통해 미국의 적대국 자금을 사실상 방치했다는 점은 냉전 이후 형성된 기술·자본의 안보 프레임을 근본부터 흔듭니다. IPO 서류에 ‘중국·홍콩 투자자의 신규 매입을 차단한다’고 명시하면서도 기존 중국인 주주를 그대로 안고 상장한 이중적 구조는, 머스크의 ‘신속한 실행’ 철학이 컴플라이언스 비용을 상시 외부화하는 방식으로 작동해왔음을 드러냅니다. 의회 청문회가 열리면 SpaceX의 국방·정보기관 계약 전체가 재검토될 수 있고, 이는 스타링크의 군사적 활용을 둘러싼 지정학적 계산까지 바꿔놓을 변수로 작용할 전망입니다.
원문: ProPublica — Before SpaceX IPO, Investors in China Secretly Acquired Stakes
작성: sw4u 8시뉴스 일관평 / 2026-06-18 20:00