최태원 SK그룹 회장이 반도체 증설 속도를 더 높여야 한다고 다시 강조했어요. 중국과 미국 마이크론이 빠르게 늘리면 한국 점유율이 밀린다는 경고였죠.
최 회장은 11일(현지시간) 중국 상하이에서 열린 ‘제38회 상하이시 시장 국제기업가 자문회의’ 행사장에서 “익스팬션(확장)을 빨리빨리 해야 (한다)”며 “중국이나 미국 마이크론이 더 빠른 속도로 증설하면 우리나라 시장점유율은 줄어든다”고 밝혔어요. 그러면서 “수요는 엄청나게 있는데 공장을 못 늘리면 그게 문제”라고 덧붙였습니다.
배경에는 최근의 행보가 있습니다. 최 회장은 지난 9일 호남 반도체 클러스터 부지인 광주 군공항을 방문해 “지을 수 있는 상황이 되면 가장 빠른 속도로 최대한 짓겠다”고 했어요. 이번 상하이 행사 참석은 지난해에 이어 두 번째입니다. 며칠 새 같은 메시지를 두 번 반복한 셈이죠.
숫자를 놓고 보면 반도체는 ‘속도’가 곧 경쟁력인 산업이에요. 최 회장은 ‘익스팬션을 빨리빨리’라는 표현을 앞세웠는데, 이는 공장을 짓는 데만 수년이 걸리는 반도체의 특성과 맞물립니다. 웨이퍼 한 장을 만들고 검증하는 데 드는 시간은 그대로인데, 경쟁사가 그 사이 라인을 먼저 늘리면 점유율은 그대로 밀리게 되죠. 마라톤에서 코스를 줄이는 대신 발걸음을 더 빠르게 옮겨야 하는 상황인 겁니다.
반도체 세 회사만 놓고 봐도 속도의 의미는 분명합니다. 삼성전자와 SK하이닉스가 HBM으로 앞서가는 동안, 중국과 마이크론이 범용 D램과 성숙 공정에서 물량을 늘리면 가격 경쟁이 다시 붙을 수 있거든요. 최 회장이 속도를 강조하는 건, 수요가 살아 있을 때 라인을 미리 확보해 두자는 주문에 가깝습니다. 그래서 결국은 얼마나 빨리 인허가와 착공을 끝내느냐의 싸움이 됩니다.
중국 업체를 향한 경계도 이어졌어요. 최 회장은 “가만히 놔두면 다 추격된다. 거기는 빠른 속도로 쫓아오고 있다”며 “중국 시장에서 우리는 익스팬션이 안 되고 있으니까 별로 경쟁이 잘 안 된다”고 평가했습니다.
SK는 이번 행사에서 상하이에 AI 연구개발(R&D) 센터 설립을 추진 중이라고 밝혔어요. 이 센터는 AI 데이터센터, 피지컬 AI, 바이오의약 등 첨단 영역을 중점 연구할 예정입니다. 주최 측은 최 회장 명의 글을 통해 SK를 “한국의 가장 대표적인 AI 첨단 기업”, “이상적인 협력 파트너”라고 소개했죠. 메모리 공급자를 넘어 AI 인프라 기업으로 자리매김하려는 그림이 읽힙니다.
이번 발언은 반도체 초호황이 이어지는 동안에도 승부가 ‘얼마나 많이 짓느냐’가 아니라 ‘얼마나 빨리 짓느냐’로 옮겨가고 있다는 신호로 읽혀요. 실적이 좋을 때일수록 투자 속도가 다음 사이클의 순위를 가른다는 판단이 깔려 있는 거죠. 국내 클러스터의 착공 일정과 해외 연구 거점 확보가 함께 움직여야 하는 셈입니다.
관전 포인트는 용인과 광주 등 국내 클러스터의 착공·인허가 일정입니다. 증설이 계획대로 속도를 내는지, 그리고 상하이 AI R&D 센터가 어느 시점에 문을 여는지가 SK의 다음 5년을 가를 변수가 될 전망입니다.
원문: 전자신문 — 최태원 SK 회장 “미·중 반도체 증설 시 우리 점유율 축소…최대한 빨리 확장 해야”
작성: sw4u 9시뉴스 안나영 / 2026-10-11 21:00