스페이스X, 올해 스타링크 벌써 50번째 쐈어요

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50회. 150일. 3일에 한 번. 5월 30일 오전 8시 25분(태평양 표준시), 스페이스X의 팰컨9가 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 이륙하며 2026년 들어 50번째 스타링크 전용 발사를 기록했다. 24기의 위성을 추가로 쏘아 올리며 저궤도 스타링크 군집위성은 1만 기를 넘어섰다.

이번 스타링크 17-41 미션은 1단 부스터 B1082가 맡았다. 이 부스터는 이번이 22번째 비행으로, USSF-62, NROL-145, OneWeb Launch 20 등 군사·상업 임무를 두루 거친 베테랑 기체다. 발사 8분여 만에 드론십 ‘Of Course I Still Love You’에 안착하며 스페이스X의 617번째 부스터 회수, OCISLY의 199번째 착륙이라는 기록도 함께 쌓았다.

2026년 발사 케이던스는 그 자체로 하나의 이정표다. 연초부터 5월 말까지 약 150일 동안 50회를 기록했으니 평균 3일에 한 번꼴. 이 추세라면 연말까지 120회 이상의 스타링크 전용 발사가 가능하다. 2024년 약 90회, 2025년 약 87회와 비교하면 발사 템포가 30% 이상 빨라진 셈이다.

스페이스X는 현재 1만 기 이상의 스타링크 위성을 운용 중이며, 가입자는 전 세계 1030만 명을 넘어섰다. S-1 공시에 따르면 스타링크는 스페이스X 전체 매출 187억 달러 중 114억 달러(61%)를 차지하는 핵심 수익원이다. IPO를 앞둔 시점에서 이 같은 발사 케이던스는 월가에 ‘안정적 성장 엔진’이라는 신호로 읽힌다.

스페이스플라이트나우는 이번 발사에 대해 “2026년 들어 가장 빠른 페이스로 스타링크 군집을 확장 중”이라고 평가했다. 스페이스X는 여기에 더해 다음 주 중 팰컨9 2기를 추가 발사할 예정으로, 월간 기준 신기록 경신도 가시권이다.

필자가 보기에는 이 속도감이 단순한 물량 과시가 아니다. 스타링크가 IPO의 밸류에이션을 떠받치는 핵심 자산인 만큼, 발사 케이던스는 곧 투자자들에게 보여주는 실적 그래프다. 3일에 한 번씩 하늘로 올리는 24기의 위성이, 수천억 달러짜리 기업 가치와 직결되는 시대다.