머스크 ‘우주 AI 데이터센터가 지구보다 쉬워요’

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아니, 우리가 상식이라고 믿던 걸 머스크가 또 뒤집었어요. “우주에 AI 데이터센터 짓는 게 지구보다 훨씬 쉽다.”

벤징가가 5월 20일 오전 보도한 내용이에요. 머스크가 최근 비공개 투자자 미팅에서 이 발언을 했고, 거기서 한 걸음 더 나아가 “연간 1만 회 발사”라는 목표까지 꺼냈다는 거예요. 진심인가? 싶지만 — 진심이에요.

왜 우주가 더 쉽다는 걸까

머스크의 논리는 이렇게 전개돼요. 지상 데이터센터의 가장 큰 골칫거리는 전력과 냉각. AI 학습용 GPU 클러스터 하나가 소도시 전체 전력을 먹어치우고, 열 배출 때문에 냉각탑이 끝없이 돌아가죠. 환경 규제, 부지 확보, 송전망 구축까지 — 하나하나가 수년짜리 관문이에요.

그런데 우주는요? 태양광 발전은 무제한에 가깝고, 냉각은 진공 상태에서 복사만으로 해결돼요. 지상에서 몇 백억 들여 짓는 냉각 인프라가 우주에선 필요 없어진다는 계산이에요.

“Elon Musk Says AI Datacenters In Space Are ‘Much Easier’ Than People Think, Targets 10,000 Launches A Year” — Benzinga

연간 1만 회 발사라는 숫자는 언뜻 미친 소리처럼 들리지만, 스타십이 재사용 체제에 들어가면 이야기가 달라져요. 스타십 V3는 1회 발사로 200톤 이상을 저궤도에 올릴 수 있어요. 연 1만 회면 연간 200만 톤의 화물을 우주로 쏘아 올리는 셈. 데이터센터 하나를 통째로 궤도에 올릴 물량이죠.

이게 그냥 머스크식 허풍일까

그런데 진짜 재미있는 건, 머스크 혼자 이 얘길 하는 게 아니라는 점이에요. 엔비디아의 젠슨 황 CEO도 비슷한 시기에 “인간이 스프레드시트 만지작거리는 시대는 끝나야 한다”고 말했고, 머스크는 여기에 즉각 동의했어요(Benzinga 5월 20일). 두 사람이 동시에 “컴퓨팅의 다음 단계는 중력의 한계를 벗어나는 것” 이라는 방향을 가리키고 있어요.

AWS도 이미 2024년부터 우주 엣지 컴퓨팅 실험을 시작했고, 마이크로소프트 애저는 스타링크와 제휴해 우주-지상 하이브리드 클라우드를 준비 중이에요. 머스크의 발언이 허황되게 들려도, 빅테크들은 이미 비슷한 방향으로 달려가고 있어요.

관건은 스타십의 재사용 주기

머스크의 연 1만 회 발사라는 숫자가 실현 가능하려면, 스타십이 주 200회 발사라는 미친 페이스를 찍어야 해요. 지금 팰컨9도 주 10~12회가 한계인데, 스타십이 그걸 20배로 뛰어넘겠다는 계산이죠.

하지만 팰컨9도 2010년 첫 발사 때는 “재사용? 말도 안 돼” 소리를 들었어요. 2026년 지금은 주 10회 발사가 뉴스거리도 안 되는 루틴이 됐고요. 10년 뒤 스타십이 주 200회 찍고 있을 가능성 — 팬 입장에선 충분히 베팅할 만한 미래예요.

벤징가 기사 끝에 이런 표현이 있었어요: “머스크는 지구 중력을 그저 ‘떠나야 할 첫 번째 관문’이라고 생각한다.”

우리가 데이터센터 땅 파고 전기 끌어오는 동안, 이 사람은 이미 중력 바깥에서 컴퓨터 돌릴 준비를 하고 있어요. 6월 12일 IPO 투자설명서. 거기 ‘우주 데이터센터’라는 페이지가 실려 있을까요.