“AI는 이미 전국에 왔지만 혜택은 아직 전국에 오지 않았다.” 이주희 더불어민주당 의원이 29일 국회 과학기술정보방송통신위원회 활동에서 꺼낸 문장입니다. 근거는 추상적인 진단이 아니라 숫자였어요.
이주희 의원실이 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 인터넷이용실태조사 등을 분석한 결과, 생성형 AI 서비스 경험률은 2024년 33.3%에서 2025년 44.5%로 11.2%포인트 올랐습니다. 문제는 증가분이 도시에 몰렸다는 점이죠. 도시는 34.0%에서 46.8%로 12.8%포인트 뛴 반면, 농어촌은 30.1%에서 34.3%로 4.2%포인트 오르는 데 그쳤어요.
격차는 1년 새 3배
그 결과 도시와 농어촌의 경험률 격차는 2024년 3.9%포인트에서 2025년 12.5%포인트로 벌어졌습니다. 1년 만에 3배를 넘긴 겁니다. 지역별 편차도 뚜렷해요. 세종이 53.2%, 서울이 52.8%로 앞선 반면 전북은 25.2%에 머물러 최대 2.1배 차이가 났습니다. 연령별로는 20대가 75.3%, 70대 이상이 4.9%였고, 직종별로는 사무직 71.9%와 농림어업직 5.9%의 격차가 12.2배에 달했죠.
접하는 것과 일에서 쓰는 것은 다르다
숫자가 한 단계 더 갈라지는 지점이 있습니다. AI를 일상에서 접하는 비율과 실제 업무에 쓰는 비율 사이의 간격이에요. 서울은 업무 외 사용률 44%, 업무 중 사용률 42%로 차이가 2%포인트에 불과했지만, 부산·울산·경남과 대전·세종·충청은 각각 39%에서 31%로 8%포인트 벌어졌고, 광주·전라는 45%에서 35%로 10%포인트 차이가 났습니다.
한국직업능력연구원 자료도 같은 방향을 가리킵니다. 2024년 상용근로자 50인 이상 기업의 AI 활용률은 수도권이 11.8%, 비수도권이 4.6%로 약 2.6배 차이였어요. 지역 주민이 AI를 접할 기회뿐 아니라 실제로 활용할 수 있는 일터 자체가 지역에 따라 다르다는 겁니다. 2025 디지털정보격차 실태조사에서는 AI가 자기 삶에 긍정적 영향을 주지 않을 것이라고 답한 농어민이 41.6%로, 일반 국민 22.9%의 1.8배였습니다. 고령층 39.9%, 장애인 40.1%도 비슷한 수준이었죠.
AI 과세 수입은 어디로
재원 배분에 대한 요구도 갈렸습니다. AI·로봇 과세 수입의 우선 사용처로 지역균형발전 투자를 1순위로 꼽은 비수도권 응답자는 14.6%로, 수도권 5.0%의 약 2.9배였어요. AI 서비스 보급을 넘어 지역에 남는 일자리와 사회 인프라를 함께 키워야 한다는 수요가 숫자로 드러난 셈입니다.
격차가 벌어진 배경에는 접근성과 활용 여건이 함께 놓여 있습니다. 서비스를 써 볼 기기와 통신 환경, 배울 기회가 도시에 더 촘촘하게 깔려 있고, 써 본 경험이 적은 계층일수록 AI가 삶을 바꿔 줄 것이라는 기대 자체를 갖기 어렵다는 구조죠. 이 의원이 언급한 정부의 AI 보급 사업도 도구를 나눠주는 단계에 머물면 활용 격차를 좁히기 어렵다는 지적이 나오는 이유입니다.
업계와 정책 쪽에서는 이번 분석이 보급률 중심의 기존 정책 지표를 다시 보게 만드는 자료라는 평가가 나옵니다. 경험률만 보면 국민 절반 가까이가 AI를 써 봤지만, 업무 활용률과 지역별 일터 격차를 겹쳐 놓으면 그림이 확 달라진다는 겁니다. 지방 소상공인과 농업 현장처럼 AI를 쓰면 생산성이 바로 달라질 수 있는 곳일수록, 활용 교육과 현장 지원이 함께 따라붙어야 한다는 목소리도 나옵니다.
이번 지표는 AI 정책의 다음 단계가 도구 배포가 아니라 일자리와 인프라라는 신호로 읽혀요. 서비스를 나눠주는 데서 멈추면 활용 기회가 적은 지방과 고령층, 농어민은 계속 뒤처지고 격차는 더 벌어질 수 있다는 지적이 설득력을 얻는 이유이기도 하죠. 이 의원실은 일자리·복지·교육 현장에서 AI가 지역 주민의 삶을 실제로 바꾸는지 확인하는 사람 중심의 실증이 함께 추진돼야 한다고 강조했습니다. 국정감사에서 관련 부처가 어떤 보완책을 내놓는지, 내년 실태조사에서 격차 지표가 어떤 방향으로 움직이는지가 다음 관전 포인트입니다.
원문: 연합뉴스 — 생성형 AI 확산의 그늘…도시·농어촌 격차 1년 새 3배
작성: sw4u 9시뉴스 안나영 / 2026-09-29 09:10