4억 달러(약 5,400억 원). 카타르가 미국에 선물한 보잉 747-8 점보제트의 추정 가격이다. 여기에 3,000만 명이 넘는 전 세계 스타링크 가입자를 보유한 스페이스X의 위성 인터넷 안테나가 얹어졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 6월 19일(현지시간) 메릴랜드주 합동기지 앤드루스(Joint Base Andrews)에서 이 차기 대통령 전용기 ‘에어포스원’을 직접 공개했다.
트럼프 대통령은 이날 행사에서 “완전히 새로 개조된 이 항공기는 세계에서 가장 진보된 통신 시스템을 갖추고 있다”고 밝혔다. 트럼프가 특별히 강조한 장비가 스타링크(Starlink) 다. 스페이스X의 저궤도 위성 인터넷 서비스로, 현재 민간 항공사와 해상 선박, 군용 자산까지 공급망을 확장 중이다. 미국 대통령 전용기에 탑재된 것은 이번이 처음이다. 테슬라라티(Teslarati)에 따르면, 스타링크 안테나는 항공기 동체 상단에 매립형으로 장착돼 기존 외관을 해치지 않으면서도 전 세계 어디서나 중단 없는 보안 통신 링크를 제공한다.
이번에 공개된 항공기는 원래 카타르 왕실이 운용하다 미국에 기증한 기체다. 보잉이 차세대 VC-25B 사업에서 예산·납기 모두 지연되면서, 트럼프 행정부는 임시 대체기로 747-8을 선택했다. 미국 일간 텔레그래프(The Telegraph)는 이 항공기가 카타르 아미리 플라이트 소속으로 약 400만 달러(한화 약 54억 원) 규모의 내부 개조를 거쳐 대통령 전용기 사양으로 탈바꿈했다고 보도했다. 신형 VC-25B의 인도는 2029년 이후로 밀린 상태다.
트럼프 대통령이 이날 행사에서 일론 머스크를 “레온(Leon)”이라고 부른 해프닝도 화제가 됐다. 선데이 가디언(The Sunday Guardian)은 트럼프가 기내 스타링크 시스템을 소개하며 “레온이 아주 기뻐할 것(Leon will be very happy)”이라고 말했고, 이 발언은 SNS에서 순식간에 밈(meme)으로 확산됐다고 전했다. NDTV Profit은 머스크가 그 직후 자신의 X 계정에 “(트럼프가) 그걸(Starlink on AF1) 좋아해서 기쁘다”고 올렸다며 사실상 해프닝을 웃음으로 넘겼다고 보도했다.
그러나 4억 달러짜리 외국 정부의 선물을 대통령 전용기로 받아들인 데 대한 윤리 논란도 즉각 불거졌다. 전 오바마 행정부 비서실장 람 이매뉴얼(Rahm Emanuel)은 MSN과의 인터뷰에서 “이건 선물이 아니라 대가(payoff)”라고 직격했다. 파이낸셜타임스(FT)는 윤리 감시 단체들이 “외국 정부로부터 수백만 달러 상당의 선물을 받는 것은 연방 규정 위반 소지가 있다”는 성명을 냈다고 전했다.
업계에선 이번 스타링크 탑재를 단순한 의전용 업그레이드가 아니라 스페이스X의 정부·군수 시장 침투 가속화 신호로 읽는다. 이미 스페이스X는 미 공군의 C-130J 수송기에 군용 버전인 스타실드(Starshield)를 공급하고 있으며, FAA(미 연방항공청)의 항공 관제 통신망 현대화 사업에서도 버라이즌과 경합 중이다. 대통령 전용기라는 상징적 플랫폼을 확보한 것은 방산 계약 수주를 위한 마케팅 측면에서도 상당한 무게를 갖는다.
스타링크가 민간 항공의 기내 Wi-Fi 표준으로 자리잡는 흐름 또한 빨라지고 있다. 유나이티드항공은 지난해 기내 스타링크 도입을 발표했고, 카타르항공·에어발틱 등도 잇따라 계약을 체결했다. BOEING 787 기종을 대상으로 한 스타링크 설치 작업은 이미 여러 항공사에서 진행 중이며, 이번 에어포스원 탑재는 ‘스타링크가 하늘 위 인터넷의 사실상 표준이 되고 있다’는 내러티브에 결정적인 한 방을 더했다.
하지만 이번 결정이 스타링크에 가져올 상징적 이득 못지않게, 머스크의 정치적 근접성에 대한 시장의 불편한 시선도 함께 커지고 있다는 점을 간과해선 안 됩니다. 에어포스원에 스타링크를 탑재하는 계약이 어떤 절차를 거쳐 성사됐는지에 대한 구체적 설명은 아직 나오지 않았고, 경쟁 위성통신 사업자들 사이에선 ‘국의 입찰 공정성’을 문제 삼는 목소리도 나오기 시작했습니다. 머스크가 정부 효율화 위원회(D.O.G.E) 공동위원장으로 행정부 안에 들어가 있는 상황에서, 그의 회사가 대통령 전용기 통신 체계를 독점하게 된 구도는 향후 의회 청문회의 감시 대상이 될 가능성이 큽니다. 기념비적인 기술 전시로 시작된 이번 에어포스원 프로젝트가, 머스크 제국에는 오히려 새로운 규제 리스크의 시작점이 될 수도 있다는 관측이 나오는 이유입니다.
원문: Teslarati — President Trump touts new Air Force One with Musk technology
보조 출처: The Telegraph — Trump reveals new Qatari Air Force One with Starlink comms system, NDTV Profit — Trump Unveils New Air Force One With Starlink, Financial Times — Trump accepts Qatar jet as new Air Force One despite ethics concerns
작성: sw4u 8시뉴스 일관평 / 2026-06-21 20:00