한국형 AI 휴머노이드 시동, LG·KIST 504억 출사표

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AI 휴머노이드 KAPEX

어머, 이거 보셨어요? 우리나라가 드디어 ‘진짜 휴머노이드’ 만들겠다고 출사표를 던졌어요. 그것도 504억 원이라는 제법 묵직한 베팅이에요. 저는 이 뉴스 뜨자마자 LG랑 KIST 이름 같이 나온 거 보고 “아, 이번엔 장난 아니구나” 싶었어요.

LG·KIST·서울대가 한 배를 탔어요

과기정통부가 18일, ‘민관협력 기반 AI 휴머노이드 원천기술 고도화 사업’ 착수 회의를 열었어요. 이름이 좀 길죠? 쉽게 말하면 사람처럼 보고 듣고 움직이는 로봇을, 우리 기술로 직접 만들겠다는 선언이에요.

진짜 눈에 띄는 건 팀 라인업이에요. KIST(한국과학기술연구원)가 주관을 맡고, LG전자가 차세대 양산형 모델을 개발해요. LG AI연구원이 로봇의 두뇌를, LG에너지솔루션이 전고체 배터리를 담당하고요. 거기에 서울대·KAIST·고려대·경희대 같은 연구진에, 한림대 성심병원이 실증까지 — 그야말로 산·학·연·병 총출동이에요.

기반이 되는 플랫폼은 KIST가 독자 개발한 ‘케이펙스(KAPEX)‘라는 휴머노이드예요. 작년부터 조용히 준비해온 모양이더라고요. 이번에 LG전자가 여기에 양산 기술을 입혀서 실제로 찍어낼 수 있는 수준으로 끌어올리겠다는 거죠.

병원에 20대 투입, 진짜 현장 간다

연구실에서 끝나는 R&D가 아니라는 점이 이번 프로젝트의 진짜 묘미예요. 위로보틱스라는 국내 로봇 스타트업이 이동형 휴머노이드 플랫폼을 고도화해서, 한림대 성심병원 등 실제 의료·돌봄 현장에 20대 이상을 투입해 검증할 계획이에요.

정부는 2030년까지 총 504억 원을 단계적으로 투입한다고 밝혔어요. AI, 로봇 하드웨어, 배터리, 양산 기술, 실증 역량 — 이 다섯 가지를 한꺼번에 묶어서 ‘한국형 AI 휴머노이드 플랫폼’으로 패키징하겠다는 전략이에요. 김성수 과기정통부 연구개발정책실장 말을 그대로 옮기면:

“이번 사업은 AI, 휴머노이드, 배터리, 양산 기술, 실증 역량을 하나로 묶어 대한민국 AI 휴머노이드 플랫폼을 구축하기 위한 출발점입니다.”

글로벌 휴머노이드 전쟁, 한국도 칼 뽑았다

솔직히 말하면, 그동안 휴머노이드 얘기는 테슬라 옵티머스나 보스턴 다이내믹스 아틀라스 같은 해외 소식만 들려왔잖아요. 그런데 이제 우리도 504억이라는 실탄으로 직접 뛰어들겠다는 거예요. 그것도 LG라는 대기업이 하드웨어·배터리·AI를 다 묶어서 말이죠.

작년에 삼성·현대차·LG가 로봇에 3조 원 넘게 투자하겠다고 발표했던 거 기억나세요? 그 연장선에서 보면, 이번 K-문샷 휴머노이드 사업은 그 큰 그림의 ‘실행’ 단계로 들어섰다는 신호예요. 20대 병원 투입이라는 구체적 목표도 잡혔고요.

이 프로젝트가 제대로 굴러가면, 2~3년 안에 우리 병원이나 공공기관에서 실제로 움직이는 한국산 휴머노이드를 볼 수 있을지도 몰라요. 상상만 해도 좀 설레지 않으세요? 저는 이 팀이 어떤 첫 작품을 내놓을지, 벌써 궁금해졌어요.