파라마운트, 머스크에 지분 투자 타진했대요

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10억 달러. 2022년 일론 머스크가 트위터를 사들일 때 래리 엘리슨이 넣은 금액이다. 4년 뒤, 아들 데이비드 엘리슨이 이끄는 파라마운트 스카이댄스가 워너브러더스 디스커버리(WBD) 인수를 마무리하는 국면에서 같은 이름이 다시 자금 명단에 등장했다.

데이비드 엘리슨과 일론 머스크

출처: Deadline

신디케이트라는 형태가 먼저 눈에 띈다

세마포가 9월 23일(현지시간) 처음 전한 내용은 단순하다. 파라마운트 경영진이 머스크를 지분 투자자 신디케이트에 참여시키는 방안을 논의했다는 것이다. 투자 규모도, 조건도, 성사 여부도 공개되지 않았다. 데드라인과 할리우드 리포터, NY포스트, 바라이어티가 같은 날 이 보도를 인용해 후속 기사를 냈다.

단일 투자자가 아니라 신디케이트라는 점이 핵심이다. 인수 금융에서 신디케이트는 여러 투자자의 자금을 묶어 특정 주주의 지배력 논란을 분산하고 조달 부담을 나누는 구조로 쓰인다. 인수 종결을 눈앞에 둔 시점에 이 카드를 검토한다는 것은 잔여 자금과 규제 부담을 동시에 관리하려는 계산으로 읽힌다.

엘리슨 가문과 머스크의 4년

연결 고리는 이미 있다. 래리 엘리슨은 2022년 머스크의 트위터 인수에 10억 달러를 넣었다. 오라클 창업자이자 최상위 부호인 그가 당시 인수 자금을 댄 사실은 두 사람의 사업 관계를 설명하는 단골 배경으로 쓰여 왔다.

머스크의 자금 사정도 변수다. 그의 자산 대부분은 스페이스X와 테슬라 주식에 묶여 있다. 기즈모도는 보도에서 스페이스X 주가를 150달러, 테슬라를 378달러로 전하며 머스크가 투자금을 만들려면 보유 주식을 팔아야 한다고 짚었다. 선례도 있다. 그는 트위터 인수 직전인 2022년 4월 85억 달러, 8월 70억 달러, 11월 39억5000만 달러어치 테슬라 주식을 단계적으로 매각했다.

캘리포니아와의 줄다리기가 깔려 있다

합병 배경에는 규제 분쟁이 있다. 캘리포니아 법무장관 롭 본타는 파라마운트와 WBD의 합병을 막는 소송을 제기했고, 파라마운트는 주를 떠날 수 있다는 신호를 보냈다. 이 국면에서 개빈 뉴섬 주지사가 합병을 가로막는 걸림돌을 정리했다는 보도가 나왔다. 인수 막바지에 자금줄을 넓히는 작업이 동시에 진행되는 셈이다.

뉴스룸이 가장 먼저 반응했다

업계 반응은 빠르고 거칠다. NY포스트는 머스크 투자 검토 소식에 CNN 내부에서 “정말 무섭다”는 반응이 나왔다고 전했다. 록소드는 CNN과 CBS를 함께 거느릴 수 있는 자본 구도에 경고음이 커진다고 썼다. 아이비타임스는 래리 엘리슨의 10억 달러 선례를 다시 소환하며 이번 검토가 가족 단위 자금 네트워크 안에서 이뤄지고 있다고 분석했다. 기즈모도는 규모와 조건이 확인되지 않은 추정 단계라는 점을 강조했다.

마무리

이번 검토는 머스크가 미디어 자산을 직접 소유하는 대신 자본으로 영향력을 확보하는 경로를 택할 수 있다는 신호로 읽힙니다. 방송 면허와 뉴스룸 편집권에 대한 규제 심사가 합병 종결 절차와 맞물리면, 투자 여부는 재무 결정이 아니라 정치적 사안이 됩니다. 파라마운트의 인수 종결 시점과 신디케이트 구성 명단, 연방통신위원회(FCC) 심사 일정이 다음 관전 포인트입니다.

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