NIA·수출입은행, 한국 AI 해외진출 날개 달아줘요

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오늘 발표, 숫자 몇 개만 같이 보면 답이 금방 보여요. 한국 AI 기업들, 이제 해외 나갈 때 돈 걱정 조금은 덜 수 있을 거 같아요. NIA(한국지능정보사회진흥원)와 한국수출입은행이 손을 잡고, AI·디지털 분야 기업들의 해외 진출을 본격적으로 밀어주기로 했거든요.

왜 지금 이 타이밍일까요?

일단 작년부터 우리 AI 기업들의 해외 러브콜이 부쩍 늘었어요. 리벨리온이 사우디 아람코 실증에 들어가고, 업스테이지가 네 번째 AI 유니콘이 됐다는 소식, 다들 들으셨죠? 그런데 정작 해외에서 “같이 하자”는 손은 많은데, 자금 조달이나 현지 네트워크가 부족해서 발목 잡히는 경우가 진짜 많았대요.

그래서 나온 게 이번 협약이에요. NIA와 수출입은행이 같이 두 가지 축으로 움직이기로 했어요.

첫째, AI·디지털 분야 ODA(공적개발원조) 사업을 공동으로 발굴하고 추진해요. 인공지능신문 보도에 따르면, 개도국에 한국형 AI 시스템을 구축해주는 프로젝트부터 시작한대요.

둘째, 국내 AI 기업들이 해외에 진출할 때 금융 지원을 체계적으로 해주겠다는 거예요. 수출입은행의 금융 노하우에 NIA의 기술 평가 역량을 더하는 구조죠.

그래서 얼마나 달라질까요?

수출입은행은 이미 작년 한 해에만 ICT 분야 기업들에 1조 2,000억 원 규모의 수출금융을 지원한 실적이 있어요. 이번에 NIA와 업무협약까지 맺으면서, AI·디지털 기업 전용 지원 통로가 훨씬 더 넓어졌다고 봐야 해요.

NIA 측은 “그동안 기술 지원과 정책 연계에 집중해왔다면, 이제는 금융이라는 실제 엔진을 달아주는 단계”라고 설명했어요. 저는 이 표현이 진짜 와닿았어요. 기술력은 있는데 자금 때문에 해외에서 밀리는 우리 AI 기업들이 얼마나 많았을까 싶어서요.

이게 우리한테 뭐가 의미 있냐면요

한국 AI 생태계가 국내 시장만으로는 한계가 있다는 건 다들 공감하시죠? 네이버·카카오 같은 빅테크는 자체 자금으로 해외를 두드리면 되지만, 우리 AI 스타트업들은 달라요. 리벨리온·퓨리오사AI 같은 곳들도 글로벌 진출에선 자금과 네트워크가 절실한 상황이에요.

이번 NIA-수출입은행 협약은 그 갈증을 한 방에 해결해줄 마법 지팡이는 아니에요. 그래도 제도권 금융이 AI 생태계를 ‘산업’으로 인정하고 등을 밀어주기 시작했다는 신호라는 점에서, 저는 이게 진짜 반가운 소식이에요.

수출입은행이 구체적으로 어떤 기업을 먼저 지원할지, 첫 프로젝트가 어떤 국가에서 시작될지는 아직 안 나왔어요. 곧 나올 세부 계획, 저랑 같이 지켜봐요!